Vad är julafton?
Julafton är kvällen eller hela dagen före jul. Den firas av kristna över hela världen som en mycket älskad högtid den 24 december varje år. 'Eve' i julafton är en förkortning för kvällen. Som en av västvärldens mest inflytelserika högtider finns det flera traditioner som har utvecklats kring julafton. Dagen firar familj och kärlek när människor tar en paus från sina hektiska liv och umgås med sina nära och kära.
Julaftonstraditioner runt om i världen
USA
Julaftonstraditioner i USA inkluderar-
• Christmas Caroling: I Caroling går en grupp sångare som kallas caroling-grupper från dörr till dörr och sjunger traditionella julsånger. Dessa grupper sjunger ofta för välgörenhet eller för att samla in donationer.
• Lämna kakor till jultomten: Man tror att jultomten besöker varje hus på julafton för att lämna presenter till barn. Det är en omhuldad tradition för många barn att utelämna mjölk och kakor till tomten innan de går och lägger sig.
• Titta på julfilmer: Många nätverk spelar klassiska julfilmer på julafton och jul. Att se dessa filmer är också en populär tradition.
Italien
Några julaftonstraditioner i Italien är-
• Midnattsmässa: Att delta i en midnattsmässa i Vatikanstaten är en viktig religiös tradition för många romersk-katoliker.
• La Vigilia: La Vigilia är en italiensk julaftonstradition. Enligt denna tradition äts inget kött på julafton och måltiderna består istället av flera skaldjursartiklar.
• Zampognari: Zampognari är säckpipaspelande herdar som spelar traditionella julpsalmer och julsånger på ett instrument som heter Zampogna.
Australien
Få australiska julaftonstraditioner är-
• Gå ut på pubar: Det är en populär praxis bland unga australiensare att gå ut på pubar för drinkar i sommarvärmen.
• Cricketmatcher: Många australiensare har lugna cricketmatcher med vänner, familjemedlemmar eller grannar.
• Ställa ut ljus: Australiensare med irländskt arv ställer ofta upp ljus framför ett fönster för att välkomna Maria, Josef och Jesusbarnet.
Japan
Några julaftonstraditioner i Japan är-
• Par som firar: Många par i Japan firar julafton genom att gå på romantiska dejter, titta på julbelysning, byta presenter och äta en romantisk middag. På många sätt kan det jämföras med hur alla hjärtans dag firas.
• KFC-middag: Ett unikt japanskt julfirande är att ha stekt kyckling från KFC till julmiddag.
• Illuminations: Eftersom julen för det mesta firas som en sekulär högtid i Japan istället för att vara nära förknippad med religion, är bländande belysning över städer en mycket älskad jultradition.
Mexiko
Julaftonstraditioner i Mexiko är-
• Dekorera med julstjärnor: julstjärnor är vackra blommor som kommer från Mexiko. De kallas julaftonsblommor också. Många familjer dekorerar och visar upp julstjärnornas blommor.
• Posadas: Posadas är ett julfirande som involverar barn. Det kommer att firas mellan 16:e och 24:e december. Barn återskapar Josef och Maria som letar efter ett värdshus före Jesu födelse. Varje dag avslutas med en fest och piñatas för barnen.
• Misa De Gallo: Misa De Gallo eller midnattsmässa besöks av många människor i Mexiko. Fyrverkerier används också för att fira.
Frankrike
Franska julaftonstraditioner inkluderar-
• Presenter: Père Noël är den franska jultomtefiguren, man tror att han lämnar presenter till barn på julafton. Barn lämnar ibland morötter till Père Noëls åsna vid granen.
• Brev från Père Noël: Barn över hela Frankrike skriver brev till Père Noël och ber om sina presenter. Det finns en fransk lag som säger att alla barn som skriver måste få ett vykort som svar. Arbetare på postcentret i Libourne, Gironde, har till uppgift att svara barnen.
• Le Réveillon de Noël: Le Réveillon de Noël är den traditionella julaftonsfesten som delas med familj och nära och kära. Det är en lugn måltid tillsammans med vin och samtal och kan till och med pågå i timmar.
Filippinerna
Vissa julaftonstraditioner i Filippinerna är följande-
• Simbang Gabi: Simbang Gabi är den traditionella filippinska julaftonsmässan som besöks av många människor.
• Noche Buena: Noche Buena är en enorm midnattsmåltid som delas av familj och grannar på julaftonsnatten.
• Skapa en Belen: "Belen" är en återskapande av julkrubban. Kyrkor och familjer sätter individuellt upp julkrubban för att fira jul.